L'oeuvre sociale de la Révolution française

294 L'ŒUVRE SOCIALE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

les députés ecclésiastiques soient en majorité des curés. Aussi le règlement du 24 janvier 1789 édicte-t-il que les communautés et couvents seront représentés par un seul électeur, tandis que les curés prendront tous part au vote. Le résultat de cette mesure se devine aisément. La démocratie curialé envoya aux États Généraux 205 de ses membres, tandis que le haut clergé y compta seule=… ment une centaine de défenseurs.

Mais la royauté avait remporté là une victoire à la Pyrrhus ; son succès causera sa perle ; en assurant la « destruction des priviléges financiers des deux premiers ordres, elle a assuré le triomphe des idées démocratiques et libérales. Ces prètres, en effet, dont les ministres escomptent l’obéissance et le désintéressement, arrivent à Versailles avec un programme très net qu'ils sont intéressés à défendre et qu'ils défendront résolument; ils veulent donner à la France, se donner à eux-mêmes une condition nouvelle ; ils réclament une constitution, une limitation de l’absolutisme royal. Ils sont donc tout disposés à soutenir les prétentions du tiers état; ils aspirent à s'unir à lui, à former avec lui une Assemblée natio=M nale et souveraine. Les flalteries qu'on leur pro= digue, les objurgations de leurs évèques less troublent un instant ; 114 voix seulement contre 133" se prononcent pour la vérification en commyn des pouvoirs des députés. Mais bientôt ils se ressais