L'oeuvre sociale de la Révolution française

Ps.

26 INTRODUCTION

rait les délits avant qu'elle existât serait une tyrannie. L'effet rétroactif de la loi serait un crime. La loi ne doit décerner que des peines strictement et évidemment nécessaires. Les peines doivent être Proportionnées au délit et utiles à la société. Tout homme peut engager ses services, son temps; mais il ne peut se vendre ni être vendu. Sa personne n'est pas une propriété aliénable. La loi ne reconnaît pas de domesticité ; il ne peut exister qu'un engagement de soins et de reconnaissances entre l'homme qui travaille et celui qui l’emploie. » Voilà qui est parler, très bien parler et parler explicitement. La liberté individuelle est protégée nettement par la Déclaration. La Déclaration est notre Habeas corpus. Mais voyez bien que c’est sur la liberté individuelle qu’elle insiste et de la liberté individuelle qu'elle s'inquiète comme maternellement. Ce qu'elle veut surtout c'est que le citoyen isolé, le citoyen en soi, ne soit pas molesté, arrèté arbitrairement, inquiété, opprimé, domestiqué. Ce qu'elle protège et de la facon la plus louable, e’est la liberté à l’état de faiblesse, et, ce qu’elle semble moins aimer, c'est la liberté à l'état de « pouvoir ». Et cela revient précisément à l’idée d'égalité. Ce qu'elle veut, c'est que l'individu ne soit pas inférieur à un autre, parce qu'il est pauvre el parce qu'il est faible. Dans la liberté, ce que la Déclaration a vu surtout cet voulu voir surtout, c’est l'égalité.

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