L'oeuvre sociale de la Révolution française
332 L'ŒUVRE SOCIALE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
direction du mouvement. Avec la Sainte-Ampoule, on brise les inscriptions des cimetières; on proscrit le costume sacerdotal, les emblèmes religieux ; on interdit aux prêtres de célébrer la messe; souvent même les représentants, haranguant euxmêmes la foule, accablent le clergé d'insultes et de railleries. On élève des temples à Vesta, à l'Amour, à la Vérité. Des maximes philosophiques, souvent matérialistes, remplacent les citations des textes sacrés; c'est toute une réforme pagano-rationaliste qui s'affirme.
De la province, le mouvement gagne Paris. Tandis que cerlaines communes de l'Ile de France revendiquent et obtiennent le droit de ne plus salarier de prêtres, la Commune de Paris, inspirée par Chaumelle, se préoccupe de porter le coup de grâce au catholicisme, et de fonder une nouvelle religion nalionale, celle de la Raison. Cédant aux objurgations qui lui sont adressées, l’évêque de Paris, Gobel, se démet de ses fonctions après avoir pris l'avis de son conseil (7 novembre 1793); et nombre de prêtres constitutionnels imitent son exemple. Voilà la capitale sans clergé. Les novateurs ont fait table rase : que vont-ils édifier? Le 10 novembre, ils célèbrent solennellement la fête de la Raison. Sous les vieilles arcades gothiques, une femme, habillée des trois couleurs, personnifiant la déesse de la Liberté,
reçoit les hommages et les vœux des républicains.