L'oeuvre sociale de la Révolution française

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classe privilégiée de la nation, la noblesse. Le service militaire n'est point un devoir et un honneur pour les Français, sauf pour la classe privilégiée des nobles. L'armée vit en dehors de la nalion, sous des lois particulières et dans un état d'esprit particulier. Elle n'appartient point à la nation, mais à un seul individu dans la nation, le roi.

Il serait superflu d'insister sur les caractères fâcheux de ce système. D'autre part, il serait injuste de le condamner complètement. Il dérobait à une complète oisiveté la noblesse, si rebelle à toute initiative et à tout travail. Les soldats et sousofficiers formaient une armée de métier solide, parfaitement dressée, et qui n’était mème point dépourvue de tout ressort moral. Enfin l’institution élait en partie fondée sur deux principes très recommandables : le service militaire* considéré comme un devoir pour les nobles et pour la milice, comme un honneur pour les officiers et soldats réguliers. Il suffisait d'établir un ordre de choses tel que cette conception fût généralisée, étendue à tous les Français.