L'oeuvre sociale de la Révolution française

356 L'ŒUVRE SOCIALE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

IV

La Constituante voulait fonder le nouveau régime politique sur les principes d'égalité et de liberté : elle aurait dû par suite établir une Constitution démocratique. Elle voulait « les mêmes bases pour «le régime militaire que pour le régime civil», et une armée vraiment nationale, recrutée dans la nation et représentant la nation : elle devait donc imposer le service militaire à tous les citoyens, et placer les soldats et officiers sous le régime du droit commun. Ainsi, du moins, le voulaient les principes.

Mais la Constituante n'était pas démocrate d'esprit. Si elle reconnut à tous les Français l’'égalité et la liberté civiles, les droits naturels, elle vota une Constitution censitaire qui réservait les droits politiques à une minorité privilégiée, à l'élément riche du tiers état, la bourgeoisie, à l’exclusion de la classe populaire. Elle se déroba également aux principes dans la réforme de l’armée.

Dubois-Crancé, le 12 décembre 1789, déclarait : « dans un pays libre, quelle que soit la forme de « son gouvernement, tous les citoyens doivent être « soldats », et il proposait la conscription. La Constituante décréta, le 16 décembre, qu'à l'avenir