La France sous le Consulat

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mort de cette femme remarquable, survenue en 1800, Cabanis etsa femme Charlotte de Grouchy, sœur de M" de Condorcet, auxquels M" Helvétius avait légué sa maison, continuèrent à y réunir ses amis. Réfractaire au néo-catholicisme accueilli avec faveur chez M*° de Beaumont, rattachée aux idées de Condillac et à l’idéologie,du moins par la plupart de ses membres, la société d'Auteuil qui avait été 4rumairienne un jour, élail devenue vite mécontente du gouvernement consulaire à mesure qu'il s'éloignait de la République et tendait à la monarchie. Les principaux d’entre ces républicains philosophes étaient: Tracy, Volney, Gérando,Ginguené,Thurot, Andrieux, Laromignière, Daunou, Maine de Biran, Gallois, Fauriel. Au-dessous de ces salons du monde politique et de la bonne compagnie, sont ceux du monde des affaires et de l'argent, qui forment la société de la Chaussée d’Antin, « réunion de parvenus à la fortune par les fournitures à l'armée ou par l’agiotage au Perron ‘ ». Ils s'étaient ouverts sous le Directoire, lorsque les spéculateurs et les fournisseurs avaient eu hâte d'étaler leur opuleñce : ceux-ci, associés et mêlés au personnel politique de cette époque d’anarchie èt de corruption, avaient occupé bruyamment etinsolemment le devant de la scène. Le Consulat les relégua au second plan. La plupart gardent encore la tare de leur origine. « L'éloffe, la coiffure, le divorce et la banqueroute du jour fournissent des sujets à la conversation. » Leurs diners, plus remarquables par la profusion des mets, des vins et des liqueurs que par le choix de la chère, sont égayés par les grossières plaisanteries de #ys/ificateurs, payés 5 ou 10 louis la soirée, dont le « talent consiste à faire des grimaces, à imiter les cris de toute sorte d'animaux ou le bruit d’une scie ; à changer leur voix, à se déguiser de toutes les manières ». Ces salons sont ouverts presque tous les soirs, vers dix heures, à la

1. Le Perron de la rue Vivienne, rendez-vous des agioteurs sous le Directoire et le Consulat.