La France sous le Consulat

CAMP DE BOULOGNE 81

projet n'était pas nouveau; il avait été conçu et élaboré sous Louis XV. Mais: Bonaparte prépara de formidables armements pour le réaliser, de façon à transformer la guerre maritime, où il connaissait son infériorité, en une guerre sur terre. L'armée d'Angleterre fut répartie le long des côtes de la Manche et de la mer du Nord dans six Camps, dont celui de Boulogne était le centre.Une flottille de bateaux plats fut construite pour la transporter de l’autre côté du détroit.

La guerre qui recommencait ne devait cesser qu'en 181% avec la chute de Bonaparte et l'invasion de la France. Dans celte lutte, dont la domination des mers était l'enjeu, Bonaparte représentait, vis-à-vis de l'Angleterre aristocratique, la France révolutionnaire avec un prestige et une puissance que n'avaient eus ni le Comité de Salut publie ni le Directoire, en sorte que ce conflit entre deux peuples apparaissait déjà et allait apparaître de plus en plus comme un duel entre un homme et une nation. Son pouvoir déjà si grand devait en être encore accru, et sa destinée se confondre avec celle de la France. La guerre, qui avait fondé et élevé sa fortune, allait la porter à son comble, jusqu'au moment où elle l’'abimerait vapidement. |

Un nouveau complot contre la vie du Premier Consul, contribua aussi à lui donner la couronne, comme les précédents lui avaient donné le pouvoir absolu:

La proclamation du Consulat à vie avait ruiné les espérances des royalistes. Bonaparte était désormais le plus grand obstacle à leurs desseins. La rupture imminente entre la France et l'Angleterre, puis la reprise des hostilités, leur parurent des circonstances favorables pour le renverser. Georges Cadoudal, revenu en Angleterre après l'insuccès du complot de la machine infernale et la dissolution du parti royaliste dans la Basse Bretagne, organisa une nouvelle conspiration. Il s’associa le général Piche-

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