La légende de Cathelineau : ses débuts, son brevet de généralissime, son élection, sa mort (mars-juillet 1793) : avec nombreux documents inédits et inconnus

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28 septembre 1807, publiée par M. de la Sicotière!, dont il na paru essentiel de reproduire ici tout le récit prétendu hislorique, pour ce qui concerne uniquement les hauts faits de Cathelineau.

Lettre de l’abbé Cantiteau © 28 septembre 1807.

Fo Les esprits ne fermentèrent qu’à l'approche du tirage qui, pour le District de Saint-Florent, fut fixé au mardi 12 mars 1793. Dans les jours qui précédèrent, il y eut parmi les jeunes gens beaucoup de mouvements et de rendez-vous secrets, où ils se communiquaient leurs mécontentements et leur indignation. Enfin, le mardi désigné arrive, et ils se rendent au lieu assigné. Les officiers préposés au tirage s’aperçurent bientôt de l'esprit qui animait cette jeunesse, dont l'air et la contenance annonçaient l’insubordination. Peut-être que des paroles douces l’auraient apaisée; on en employa de rudes qui ne servirent qu’à l’animer davantage. Vinrent ensuile des menaces, qui produisirent encore un plus mauvais effet. Finalement, on eut l’imprudence de tirer une pièce d'artillerie braquée sur les jeunes gens; elle était mal pointée et ne fit que peu de mal. Aussitôt, ils s'élancèrent sur les officiers, renversant tout ce qui voulut faire résistance, et dans un moment, tous les appartements du District furent envahis : papiers des archives, assignats, monnaie et gros sous, tout fut enlevé et servit aux plaisirs de la journée. Il était alors environ midi. Tout le reste du jour fut employé en

1 Dans la Revue d'Anjou et à part, Le Curé Cantileau (Angers, 1877, in-89, do 86 p.) et Supplément de 10 p. — V. ci-dessus, p. 61.

? Adressée très probablement à Lebouvier-Desmortiers. V. ci-dessus, p. 52-54. ‘