Lazare Carnot d'après un témoin de sa vie et des documents nouveaux

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connu, parce qu'il a dépendu de sa modestie d’en voiler le mérite et l'éclat, c’est qu'avant d'être un grand administrateur, il était un habile ingénieur, un savant mathématicien, et qu'au sein des orages politiques, au milieu des fonctions les plus importantes, il conserva les mœurs, pratiqua les vertus, cultiva les sciences, et, par un noble désintéressement, sut, à côté de son courageux dévouement à la République, maintenir dans toute leur pureté ces goûts simples qui, trop tôt sans doute, l’amènent aujourd’hui à une retraite philosophique. » Capitaine de génie en 1789, le citoyen Carnot n’est que chef de bataillon de cette arme; il l’est depuis l'an III. Une loi de fructidor, an V, le rayait de la liste des officiers de l'armée. Cette loi de proscription a été rapportée. La liste des généraux de division de l’armée française va être formée, J'ai cru utile d'y placer Carnot, non pour récompenser les services d’un citoyen recommandable, mais pour l’attacher à la science militaire et à l’arme du génie, qui, l’une et l’autre, le réclament et tiennent à honneur d'obtenir, pour l’arracher à la retraite précoce et rendre utile autant qu’il peut, l’un des militaires les plus savants et les plus modestes. »

1801. — Le 19 mars, Carnot est nommé vice-président du Conseil du Bien public de la Banque d'intervention.

1801.—En avril, Carnot, rentré dans la vie privée, publie son ouvrage intitulé: De la Corrélation des Figures de Géométrie.

1802. — Le 9 mars, Carnot est rappelé aux affaires publiques comme membre du Tribunat. Un de ses premiers actes est d'émettre un avis contraire à la création de l’Ordre de la Légion d'honneur proposé le 19 mai 1802 par Bonaparte pour récompenser les services militaires et civils. Carnot est un des 38 opposants. Malgré cela, la croix étant donnée à tous les tribuns, il reçoit le 24 juin, celle de chevalier, non point à titre personnel, mais en sa qualité de tribun.