Lazare Carnot d'après un témoin de sa vie et des documents nouveaux

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La Méthode expérimentale historique.

Je ne suis pas de l’avis de Plutarque, qui prétend qu'il faut différer les éloges des grands hommes jusqu’au moment où l’on a perdu la véritable mesure des morts. Le moraliste grec est parfois pessimiste. Il pensait que la hauteur des statues diminue quand on s'éloigne, tandis que celle des vivants baisse quand on s’en approche. Dans l'intérêt de la vérité, les biographies, si instructives et si utiles pour les historiens, doivent être composées le plus tôt possible, afin que chacun soit représenté dans sa taille réelle. De cette facon, il est difficile de faire des géants sans que personne s'y oppose, et les gens bien informés peuvent rectifier les inexactitudes, compléter les lacunes, apporter leur part de collaboration pour ce qu'ils ont vu. En différant d'analyser avec scrupule la vie scientifique, littéraire ou