Lazare Carnot d'après un témoin de sa vie et des documents nouveaux

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ordre et il est un des créateurs de la géométrie moderne. Bourguignon, comme Bossuet, Vauban, Buffon, Guyton de Morveau, il est digne d’être placé dans l'estime de la postérité sur le même rang que ces grands hommes. Il ne fut point superficiel dans ses recherches mathématiques. Il aimait à rappeler la recommandation de son ami Adrien Duport, qui fut membre de la première Constituante : « Labourez profond. »

En politique, ce fut un esprit sincèrement libéral. Le général Wauwermans a écrit avec raison dans son beau livre sur Napoléon et Carnot, publié en 1888 :

« Carnot s’imposa toujours de faire la part des circonstances, d’obéir à sa raison plutôt qu'aux suggestions de ses sentiments. Il subit toutes les déceptions de son existence avec résignation et honnêteté. Ces déceptions sont l’enseignement moral que nous donne sa vie. Comme un pilote habile, loin de forcer le courant et de le remonter, au risque de perdre son navire, il transige avec la force supérieure, qu'il serait puéril de chercher à dominer, et subit son empire, il s'efforce de vaincre par son habileté prudente et persistante, sans faire le sacrifice d'aucune de ses convictions. Le système absolu et anti-libéral de l’intransigeance a toujours été mauvais conseiller. Nul homme n'a peut-être mieux que Carnot justifié cet aphorisme : « L'homme absurde est celui qui ne change jamais. » La rigueur d’un raisonnement mathématique a guidé toutes ses actions.