Le système continental et la Suisse 1803-1813

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Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire le texte de cette supplique datée du 12 juillet 1812:

« La Diète ne peut pas se séparer sans appeler l’attention bienveillante de votre Majesté impériale et royale sur un objet qui est pour la Suisse du plus grand intérêt et qui se trouve éminemment en souffrance. Déjà le Landamman en a entretenu votre Majesté et nous devons joindre à ses sollicitations nos instances les plus vives et respectueuses. Une grande partie de nos populations a subsisté jusqu’à ce jour par le travail des manufactures. Ces manufactures tombent en décadence. Nous n’osons arrêter nos regards, l’hiver prochain, sur la misère qui désolera plusieurs de nos cantons. Nous frémissons des conséquences incalculables de ce triste état de choses. Touchés du désespoir de tant de milliers de nos concitoyens, nous recourons aux bontés de votre Majesté impériale et royale. Nous lui demandons de permettre lintroduction des produits de nos manufactures dans l'empire ou du moins dans quelques parties de ses vastes Etats tels que l'Italie, l’Illyrie, les départements de la Hollande et de la mer du -Nord. Nous prions votre Majesté de nous accorder ce commerce sous des droits modérés pour les articles qui se consomment en France et dont les fabriques françaises font usage. Tel est le bienfait que nous sollicitons. » C’était bien là le minimum des prétentions que pouvait formuler un allié.

Mais lorsque cet appel arriva à Paris, tout se préparait pour la campagne de 1812, à côté de laquelle les intérêts du commerce suisse ne pouvaient plus paraître que bagatelles. L'Europe tendue suivait avec anxiété la grande partie engagée dans les plaines de la Russie. Le dernier cri de la Suisse fut étouffé sous le bruit des bataillons en marche.

Les événements qui suivent nous montrent quel pli d’obéissance la main de fer de Napoléon avait imprimé à la Confédération pendant ces dix années de protectorat.

Le souvenir des expériences récentes, la crainte de s’exposer à de terribles représailles dominaient en Suisse les

Politique prudente de Ja Suisse en 1843. — Maintien rigoureux du système continental .