Le système continental et la Suisse 1803-1813

CHAPITRE II

LE SYSTÈME CONTINENTAL ET LE COMMERCE SUISSE

Le système continental avait exigé en Europe un ensemble de mesures étendues et variées. Elles étaient proportionnées à l'effort colossal de la lutte engagée contre l’Angleterre et à la grandeur de la politique qui devait assurer en dernier ressort et dans tous les domaines la suprématie de la France.

Les conséquences économiques de ce système allaient être infiniment diverses et complexes. Le commerce du monde entier était ébranlé ; le bouleversement de la navigation sur mer, l’établissement de nouvelles barrières douanières sur le continent devaient en répercussion provoquer d’innombrables phénomènes d’action et de réaction sur l'édifice industriel européen. Sans avoir la prétention de tous les mettre au jour, nous voulons étudier ces manifestations en tant qu’elles ont concerné la Suisse.

L'influence du système continental s’est exercée en premier lieu sur le commerce suisse, et ceci de deux manières. Elle a fermé à ses exportations, autrement dit aux produits manufacturés qui en formaient la base, leurs anciens débouchés et a tendu à leur enlever systématiquement le marché européen entier. En deuxième ligne, elle a empêché l’accès des frontières de la Confédération aux importations, c’est-àdire aux matières premières qui représentaient l’élément