Le système continental et la Suisse 1803-1813

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terthour l’exposaient avec leurs doléances dans un mémorial des premiers jours d’avril 1806, adressé au Petit Conseil de Zurich. Ils réclamaient l'intervention urgente de l'Etat et ils proposaient dans ce but la création d’un établissement dans le genre de celui qu'avait institué au dix-huitième siècle l'initiative privée à Saint-Gall pour soutenir la fabrication de la mousseline (Mousselinen-Kasse). Leur projet consistait en une banque à prêts sur hypothèques qui devait revêtir un caractère nettement officiel. Par cet intermédiaire lEtat achèterait aux prix du jour les marchandises qu’il garderait en entrepôt, en attendant le moment de les revendre à son compte; autre combinaison, il avancerait aux industriels menacés les sommes nécessaires pour se maintenir jusqu'aux jours meilleurs. Un impôt de capitation devait être prélevé dans le canton pour favoriser l’exécution de ce projet ?.

A ces propositions, le Directoire commercial présenta diverses objections :

4° L’insuffisance des ressources du gouvernement et la difficulté de liquider des marchandises accumulées de cette façon.

2 L’injustice d’une pareille faveur réservée à la seule industrie du coton.

3° L'abus que beaucoup de fabricants ne manqueraient pas de faire de ce débouché artificiel et l’encombrement rapide, infaillible des entrepôts de lEtat*.

Ce plan, intéressant à signaler, ne put être réalisé.

Après l’industrie des cotons, c’était celle du lin que frappaient le plus durement les décrets français. La perte des

4 L’original de ce document n’est pas daté, mais il est certainement de la première semaine d'avril. Une correspondance de Suisse à l’A//g. Ztg. du 9 avril parle d’un mémoire expédié peu de jours auparavant par les marchands de Winterthour. Constatons en passant qu’un groupe de commerçants français avait aussi fait auprès de leur gouvernement des démarches pour le rétablissement des relations commerciales avec la Suisse.

Allg. Ztg., 19 avril 1806 ; — Arch. Zurich, Missiven, 17 avril 1806.

2 Arch. Zurich, Prot. des kaufm. Direkt., 14 et 21 avril 1806. 3 Arch. Zurich, Gutachten der Ind.-Kom., 1er nov. 1806.