Le système continental et la Suisse 1803-1813

Mg =

aux autorités le soin de renouveler à Paris des tentatives fatalement vouées à d’humiliants échecs, l'initiative privée attaquait le problème d’une façon plus pratique. Dans chaque canton, les citoyens éclairés se mettaient courageusement à l’œuvre ; à l’intérieur, par l'introduction de nouvelles branches d’activité, on s’efforçait de combler les brèches faites à l’industrie et au commerce; à l'extérieur, on cherchait de tous côtés de nouveaux débouchés.

Un premier facteur vient favoriser ce travail, c’est la détente que détermine dès 1808 dans le système continental, l'éloignement en Espagne de Napoléon, et qui se manifeste tout d’abord en Italie. Une fois calmée la première émotion provoquée par la grêle des décrets impériaux, on cherche en Suisse à se rendre compte des dommages. On constate bientôt un fait réjouissant : malgré les prohibitiôns, les cotonnades et les indiennes suisses ont réussi à passer la frontière en fortes quantités. Au début de l’année 1808, elles remplissent les entrepôts italiens, à la faveur du contrôle insuffisant exercé sur une partie de la péninsule f.

Certaines provinces placées directement sous l’administration française, telles que la Toscane et les Etats du pape, restaient soumises à une étroite surveillance ; par contre, dans les pays constitués en Etats vassaux, possédant une administration indépendante, tels que le royaume d'Italie sous Eugène Beauharnais et Naples sous Murat, les choses avaient brusquement changé. Ces deux hommes étaient trop intelligents pour ne pas comprendre à quel point une application aussi cyniquement égoïste du système continental était destinée à augmenter avec le temps limpopularité de la France; ils partageaient en cela l’opinion d’autres personnalités appartenant à l’entourage immédiat de l'Empereur. Eugène surtout ne se sentait point disposé à sacrifier entièrement aux intérêts de l’industrie française ceux du pays qu’on lui avait confié.

1 Allg. Ztq., 23 février 1808.

Relâchement du système continental en Italie .