Le système continental et la Suisse 1803-1813

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tunes!. Dans ces conditions, certaines personnes en venaient à désirer le maintien d’un état de choses qui produisait de si heureux résultats2. Mais cette brillante façade dissimulait d’inquiétantes fissures. Si les grandes maisons s'étaient largement dédommagées de leurs pertes, il n’en était pas de même du petit industriel et de l’ouvrier qui, sans capitaux pour tenir tête aux mauvais jours, avaient été sérieusement affaiblis. Les uns avaient déjà succombé à la lutte; d’autres se maintenaient encore, destinés à tomber victimes du premier choc.

Sans présenter les apparences florissantes de industrie du coton, l’industrie de la soie avait franchi les années de crise dans des conditions relativement favorables. Eclipsée pendant l’Helvétique par le retour offensif des manufactures françaises, elle avait patiemment cherché et retrouvé sa voie en Allemagne. À côté des établissements de Lyon, dont Îles affaires se chiffraient souvent par millions, les maisons de Zurich conservaient une place honorable. Elles avaient aussi subi les chocs de la politique européenne, mais leur activité régulière et soutenue nous prouve qu’elles n’avaient pas été sérieusement ébranlées. La spécialité des rubans bâlois, très éprouvée pendant la période révolutionnaire, se maintenait plus péniblement.

Dans son ensemble, le commerce des soies brutes échappa aux heurts violents dont avait souffert le trafic des cotons et les efforts tentés par les Anglais pour monopoliser ce produit sur les marchés allemands restèrent sans effet. À cet égard, on peut relever deux faits significatifs, l'absence de spéculations en soies brutes et la persistance des bas prix. On peut

1 Gem. Schw. Nachr., 22 mai 1810; — Moniteur, 23 mai 1810; Allg. Zig., 25 juin 1810.

2 À la veille du décret de Trianon, un correspondant des Gem. Schw. Nachr. écrivait à ce journal : « Puisse la guerre durer encore quatre ans et nos cotonnades n’auront plus à redouter la concurrence anglaise. »

Gem. Schw. Nachr., 2 août 1810.