Le système continental et la Suisse 1803-1813

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Les réclamations immédiates du Landamman à Milan n’eurent pour résultat qu'une réponse polie, mais évasive. Il ne restait plus pour obtenir des explications sur cet acte inconcevable qu’à recourir à l'Empereur et à lui rappeler sa parole donnée de respecter la Suisse telle qu’il l’avait constituée par PActe de Médiation. À Paris, on se borna à dépeindre Pexpédition comme une mesure policière n’intéressant pas les autres parties de la Suisse. À Berne, fidèle écho, Talleyrand répétait que le seul but de l'Empereur « était de bien établir son système {. »

Les faits démentaient ces paroles. Malgré les résultats dérisoires de l'enquête faite au Tessin sur les marchandises prohibées, résultats qui excluaient toute idée de contrebande sérieuse, malgré le calme de la population, les troupes italiennes continuaient à recevoir des renforts et Fontanelli exerçait une véritable dictature dans le pays ?. Le langage de Napoléon se modifiait peu à peu. Après avoir parlé d’abord « de mesures qui conciliaient l'indépendance du Tessin avec la sûreté et la police du royaume d'Italie, » il en venait au début de 1811 à laisser entendre qu’une « amélioration » de la frontière d'Italie devenait nécessaire *.

En même temps une pression intolérable s’opérait par tous les moyens sur le peuple tessinois. « Il devient évident, écrivait le Landamman à Talleyrand qu’on cherche à fatiguer ce pays et à le détacher de la Suisse #. » Il rentrait en effet dans le plan de FEmpereur de faire tomber de lui-même le Tessin en provoquant parmi la population obsédée de tant de tracasseries une pétition demandant l'annexion à la France. Par lassitude aussi, la Suisse finirait bien par céder. Mais

1 Voir sur l'affaire du Tessin : Oechsli, p. 551 ss. ; — Tillier, J, p. 399ss, L12 ss.

2 La seule concession obtenue fut l’évacuation du val Misocco.

3 «Il est des parties du canton du Tessin qui influent trop sur le bien-être du commerce de Milan et sur le système de l'Italie. Il y aurait de l’avantage pour les deux pays à en venir à une délimitation qui, en laissant exister le canton du Tessin, rectifiât leurs limites et améliorât la frontière d'Italie. >

Corresp. Napoléon à Champagny, 24 décembre 1810 et 12 février 1811. 4 Le Landamman à Talleyrand, 8 janvier 1811.