Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

LES DÉBUTS DE LA RÉVOLUTION 31

donc, avec impatience, à l’occasion de donner carrière à l’ardeur créatrice qui bouillonnait en lui.

Cette occasion, ce fut Charles IX qui la lui offrit.

Le rôle du Roi, originairement destiné à SaintFal, fut repoussé par ce dernier, qui lui préféra celui de Henri de Navarre, comme plus agréable à remplr, en raison de la sympathie inspirée par le personnage. Cette erreur de Saint-Fal tourna au profit de Talma, et lui valut le rôle de Charles IX.

La pièce fut accueillie avec de véritables transports. On acclama frénétiquement des théories et des tirades. telles que celles-ci :

Le sort m'a refusé, je ne veux point le taire,

D'un long amas d’aïeux l'éclat héréditaire.

Et l’on ne me voit point, de leur nom revêtu,

Par huit siècles d’honneurs dispensé de vertu. Mais je sais mépriser ces vains droits de noblesse, Que la force autrefois conquit sur la faiblesse;

ou les véhémentes attaques du chancelier contre lesdoctrines de Rome :

Accumulant les biens, vendant les dignités,

Ils osent commander en monarques suprêmes, Et, d’un pied dédaigneux, foulant vingt diadèmes, Un prêtre audacieux fait et défait les rois.

Il n’est qu'une raison de tant de frénésie,

Les crimes du Saint-Siège ont produit l’hérésie. L'Évangile a-t-il dit : « Prêtres, écoutez-moi; Soyez intéressés, soyez cruels, sans foi,

Soyez ambitieux, soyez rois sur la terre,

Prêtres d’un Dieu de paix, ne prêchez que la guerre. Armez et divisez par vos opinions,

Les pères, les enfants, les rois, les nations; » Voilà ce qu'ils ont fait!

Et les temps ne sont plus, où l'Europe avilie Craignait les vains décrets du Prêtre d'Italie.