Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

188 LES CAHIERS DES CURÉS

les évêques, «le corps véritablement ecclésiastique, constitutionnel et canonique. »

« Donc que les congrégations soient éteintes et Les dépouilles des ordres monastiques convertis en établissements utiles à la patrie... »

« Augustes pontifes et pasteurs de l'Eglise gallicane, » s’écrie l'abbé S..., « notre état actuel est comparable à la situation du clergé assailli par Calvin et Luther. L'Église voulut résister, refusa de se réformer, et elle vit le protestantisme s'élever de son sein et prendre racine... Vous êtes comparables encore à une place forte, assiégée de tous côtés avec opiniâtreté.… Pasteurs des âmes, si vous ne sacriüez les bouches inutiles, si vous ne rejetez pas de votre sein les membres pourris, on prendra la place d'assaut et nous serons traités à discrétion ! »

Un autre prêtre, dans un intéressant Mémoire sur l'administration et La réformation des biens du clergé (1), fait répéter par Jésus-Christ aux évêques opulents, aux chanoines et aux moines qui accaparent l'immense fortune de l'Église: « Vendez ce que vous avez, donnez-le aux pauvres et venez me trouver | »

En se maintenant, avec une étonnante sagesse, bien audessous de la réalité (2), ce publiciste ecclésiastique décrit l'inégale répartition des revenus de son ordre.

La majeure partie est levée au profit de ceux qui ne font rien « et qui forcent les pasteurs affamés » à faire un commerce infàme de leur état, « à chercher leur vie dans le casuel, comme si l'Eglise n'était pas assez riche pour donner les sacrements gratis ! »

« L'honorifique et l’utile sont la proie du froc ; un simple

(1) In-8 de 73 pages, Bibl. nat. Eb* 1054.

(2) Voir ci-dessus, pages 29-36.

(3) Si l'on compare les faits relatés dans cette brochure à ceux prouvés dans le livre de M.Taine.