Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

L'INSURRECTION DES CURÉS 191

vrdre, «ils engloutiraient toutes les richesses du royaume et du monde entier. » L'Évangile a dit : « Tu ne désireras « ni la femme, ni la vache, ni l'âne de ton voisin, ni rien « qui soit à lui. » Malgré l’édit de 1749, interdisant de nouvelles acquisitions aux gens d'église, les moines continuent « à faire intervenir le diable pour prendre la femme », à saisir le bien d'autrui, et à « disposer sous des noms d’emprunt presque toujours supposés ». — Par conséquent, « i] faut chasser bien loin et le plus tôt possible ces enfants de l'oisiveté ! » Qu'on ouvre les cloîtres, où gémissent « des moinesses, victimes infortunées de l'injustice et des préférences des parents ! » Qu'on ne laisse subsister que les sœurs grises, « parce qu'elles ne sont pas cloitrées, vivent de quêtes non forcées, sont très-utiles dans les campagnes » et aussi pour laisser une voie de salut ouverte aux personnes du sexe qui croient « ne pouvoir se sauver sans mettre une guimpe » !

Ainsi parle un prêtre obscur, Brotlier, traçant le plan d'une Réforme du clergé à proposer aux États généraux (1). Ce chrétien convaincu et même, au point de vue des arlicles de foi, d'une parfaite orthodoxie catholique, « n'a vu nulle part que les apôtres et les vicaires qu'ils ont nommés, à mesure que la religion chrétienne s’étendait, aient possédé des bénéfices, des terres, des palais, des châteaux, des maisons de cämpagne, ni qu'ils se soient mêlés, sous aucun prétexte, d’affaires temporelles. » Ils ne vivaient que d’aumônes, ne prenant dans ce que les fidèles leur apportaient « que la nécessité absolue, refusaient le reste, ne gardaient jamais rien pour le lendemain. » Cette règle, « reçue par les disciples de Dieu même », les conciles pouvaient-ils l'altérer ? « Ils ont décidé simplement qu'il faut que le prêtre vive de l'autel... Dieu daigne nous ouvrir les yeux. Pleins

(1) Brochure de 30 pages in-80, Bibl. nat. Lb* 1048,