Les Préfets du Consulat et de l'Empire

108 LES PRÉFETS

que le droit d'arrêter définitivement les budgets et les comptes des communes, qui avait été attribué formellement aux souspréfets par l’article 14 de la loi du 28 pluviôse, passa aux préfets par l'arrêté du 14 thermidor an X. Sans rechercher par suite de quelle conception inédite du droit un simple arrêté a pu modifier une loi, il n’en faut pas moins constater que, dès les premières années du xx° siècle, les sous-préfets ont été dépouillés, au bénéfice des préfets, d'un certain nombre de prérogatives qui leur avaient été originairement concédées (1).

Dès lors, l'arrondissement, sans budget et sans personnalité, devenait une circonscription bâtarde et le sous-préfet un fonctionnaire hybride, dont le pouvoir et l'influence varisient suivant les départements

(1) Bluzet. Les attributions des sous-préfets : Là se faisaient encore sentir les tendances ultra-centralisatrices du gouvernement impérial. On ne saurait trop déplorer, non senlement que la législation de l'an VIII ait pu être ainsi faussée, mais qu'il ne se soil pas trouvé, depuis lors, de gouvernement dont l'attention ail été suffisamment appelée sur ce point pour restituer l'administration de l'arrondissement dans la vérité de son institution.