Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 117

avec la même autorité, et que même ordonnât-il mieux, jamais il ne sera aussi bien obéi, parce que lon obéit moins bien à celui qui n'a point de pouvoir qu'à celui qui en a, et à celui qui communique un ordre qu'à celui qui a ordonné.

Ainsi, dans la supposition même la plus favorable, celle d’un sous-préfet qui abonde dans le sens et la volonté du préfet, voilà trois choses : l'intensité de vue, l'intensité de volonté, et l'intensité d’obéissance qui déjà se trouvent altérées, par cela seul que l'action, au lieu d’être directe, est indirecte.

Mais si, au lieu d’abonder dans le sens et la volonté du préfet, le sous-préfet, comme il y en a plus d'un, se piquait de vouloir et d'agir d’après lui-même, et de se faire personnage, qu’il ne répondit aux vues du préfet que par des vues contraires, à son activité que par la tiédeur, à ses ordres que par des retards ou des difficultés qui valent des résistances; si, au lieu de l'aider à lever les obstacles, il s’appliquait à lui en susciter de nouveaux, ou si, même sans dessein formé de l’entraver et de le contra-