Les Préfets du Consulat et de l'Empire
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DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 147
autre. »—« Faites une enquête sur tel souspréfet. »
De temps en temps, il se faisait présenter un rapport d'ensemble sur le corps préfectoral : «J'ai reçu votre travail sur les préfets, écrivait-il à Montalivet, ministre de l'Intérieur; remettez-m'en un semblable sur les sous-préfets. Je suis instruit qu'il y en a un grand nombre d’incapables, ce qui fait que l'administration traîne dans beaucoup de départements de l’Empire... Je suis surpris de voir, dans la liste des préfets, une note sur le préfet de l'Elbe, rédigée d’une manière qui me paraît extraordinaire : l’attachement à ma personne est commun à tous les Français et ce ne doit pas être un voile pour couvrir les irrégularités dont un préfet est coupable. Je demande des explications sur cet objet (1). »
Napoléon s’'illusionnait fort en affirmant ainsi que l'attachement à sa personne était un sentiment commun à tous les Français. Il allait bientôt connaître la mesure exacte
(4) Correspondance de Napoléon : 10.362, 16.395, 17.081, 18.395.