Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 219

les perfidies de 1814, peu d'hommes échappaient à la suspicion.

On savait que Louis XVIIT, de son palais de Gand, gardait des intelligences nombreuses dans le pays. Vaublanc, Capelle, Beugnot, qui l'y avaient accompagné, restaient en communication avec des émissairesroyaux en France. En exil, Louis XVIII restait roi. Il avait ses ministres : Blacas, Lally-Tollendal, Chateaubriand, Jaucourt, Beugnot, le baron Louis et le duc de Feltre. Il avait aussi sa Cour, qui rappelait, par plus d’un point, la cour de Jacques Il d'Angleterre, exilé à Saint-Germain, pendant le règne de Louis XIV. La cour de Gand était sans faste et les ministres peu occupés ; maïs les intrigues entretenaient une activité factice. Louis XVIIT venait pour bien affirmer ses prétentions, d'adresser aux préfets et souspréfets la circulaire ci-après, que des correspondants fidèles se chargèrent de faire parvenir à destination.

« Messieurs, lorsque la trahison nous força de quitter notre capitale, il nous était