Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 89

la famille impériale, la guerre, etc., pour les répandre discrètement dans l'opinion. Ainsi, veiller au maïntien des institutions, découvrir les cabales ou les complots, entretenir dans le peuple l'amour des institutions impériales, telles étaient les premières obligations qui incombaient aux préfets. Là ne S'arrêétaient pas les exigences de lPEmpereur (1) et nous allons voir ce qu'il demandait à ces fonctionnaires pour l'organisation

des armées. + + *

Le recrutement de l'armée, qui n'est aujourd'hui qu’une des attributions secon-

(1) Les services les plus variés étaient demandés aux préfets : « Je reçus, écrit de Barante dans ses Mémoires une singulière lettre du Ministre de l'Intérieur. Depuis quelque temps, l'Empereur favorisait le mariage de ses généraux et des officiers de sa maison avec des personnes de la haute aristocratie. Quoi qu’il en soit le ministre de l’Intérieur écrivit à tous les préfets pour leur demander une liste des jeunes filles à marier appartenant à des familles riches et considérées. » — Ce fait est confirmé dans les Mémoires de Madame de Chastenay, qui mentionnent plusieurs mariages imposés par l'Empereur dans ces conditions. Voir également sur ce sujet. Archives nationales F. 7. — 8. 367. Listes dressées en 1809 des principales familles des départements avec antécéients, situation, revenus, nombre d'enfants, âge de ceux-ci, carrières auxquelles on les destine, attitude, etc (Rapports des Préfets).