Les Préfets du Consulat et de l'Empire

92 LES PRÉFETS

de rigueur : € Un préfet qui ne fait pas marcher la conscription et qui tolère les déserteurs, écrit Fouché, est indigne de la confiance impériale. » Et le ministre de l'Intérieur écrit à son tour « que c’est mal servir l'Etat que d'apporter la moindre négligence à un objet aussi important ». Napoléon veut queles préfets lèvent tous les obstacles et menace ceux d'entreeux qui nelui donnent pas pleine satisfaction. Fouché reçoit l'ordre de répéter aux préfets que c'est par là que l'Empereur les jugera (1).

Mais l'insoumission ne diminue pas. On voit partout des conscrits se mutiler (2) malgré un décret condamnant à servir pen-

{1) Ibid. — La conscription du Pas-de Calais et du Calvados, qui allait mal, écrit peu après Napoléon, va mieux depuis que les préfets de ces départements ont compris que mon opinion de leur zèle et de leurs services dépend du succès de la conscription. (Corr. 9.046).

(2) « Un vétérinaire des environs d'Auxerre a mutilé dix jeunes gens pour leur procurer des certificats d’infirmité pour dispense du service. Il a employé une eau ou liqueur par laquelle il leur à desséché un doigt et l’a rendu sans mouvement ». Archives nalonales F. 3704. — Le préfet des Deux-Nèthes écrit que de nombreux conscrits se procurent volontairement des maladies contagieuses en communiquant avec ceux qui en sont alteints.