Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 93

dant cinq ans dans un corps de pionniers ceux qui croiront ainsi échapper à la loi. Dans plusieurs départements, des conscrits arrêtés par des gendarmes sont délivrés par la foule (1). Le préfet de la Loire gémit constamment sur les obstacles que rencontre la conscription et représente, pour se justifier, que ces difficultés sont dues à la nature du pays, qui offre de toutes parts, dans ses montagnes et ses forêts, des asiles sûrs aux conscrits fugitifs. Le préfet du Cantal s'excuse aussi par la nature du terrain et la transmigration annuelle des Auvergnats. Les préfets de plusieurs départements accidentés appuient leur justification sur des motifs analogues et ceux des départements frontières sur la facilité d'évasion. Des peines sévères sont pourtant édictées contre les parents des réfractaires, ainsi que contre les cultivateurs, manufacturiers, entrepreneurs et toutes autres personnes qui les emploient ou leur donnent asile. Rien n'y fait, ettandis que les nécessités toujours nouvelles de la

(1) Archives nationales F 7 3705