Les Préfets du Consulat et de l'Empire

DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE 95

grand succès, d’exciter les vanités et les enthousiasmes et rédige personnellement pour le ministre de l'Intérieur un projet de circulaire aux préfets : &IL y a un an, dit ce projet de circulaire, un grand nombre de citoyens se présentèrent et s'équipèrent à leurs frais pour suivre l'Empereur. J'ai demandé à Sa Majesté un moyen prompt pour utiliser les jeunes gens qui sont animés de l'amour de la gloire. Tout homme ayant plus de dix-huit ans et moins de quarante ans, ayant assez de fortune pour s’équiper, se procurer un cheval et faire la route à ses frais sera admis à faire partie du corps des gendarmes d'ordonnance de Napoléon. Les armées de Sa Majesté sont si nombreuses qu’elle n’a adhéré à toutes les demandes que sur mes instances. » Malgré cette invite fallacieuse, quelques volontaires seulement se présentent, et ce sont pour la plupart des fils d'émigrés qui espèrent, par ce moyen, rentrer en possession de leurs biens (1).

En moins de deux ans, Napoléon exige

(1) Jean Morvan : Le Soldat impérial. — Corresp. de Napoléon 10.877.