Les serviteurs de la démocratie

DAVID D'ANGERS 289

pliquer le joli mot sur Pradier : Sous prétexte de distinction et de raffinement, ils partent tous les matins pour Athènes; mais tous les soirs ils reviennent place Bréda.

David, lui, fut un homme de son temps et de son pays. Il glorifia les grands esprits de la Révolution française et travailla, le ciseau à la main, à la propagation des idées démocratiques d’où est sortie la République définitive.

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David d'Angers est l’homme du grand art, de l’art démocratique. Il se préoccupa de populariser les choses éternelles, la vaillance, le patriotisme, le dévouement, la justice, la liberté, le travail. Désormais, sous peine de n'être pas un véritable artiste, c'est dans la voie ouverte par David d'Angers et son digne émule Rude, que les peintres et les sculpteurs devront marcher. En effet, là est l'inspiration profonde et toujours jaillissante. Où la trouver en dehors de la démocratie ? Sera-ce dans la poussière des vieux dogmes ou parmi les croyances mortes ? Il n’y a de vivant que ce qui est contemporain. Le surnaturel appartient au passé.

Que David d'Angers soit un artiste qui a su comprendre le présent et bien mériter de l'avenir, c’est ce que tout. le monde reconnait aujourd'hui; mais personne n’a mieux exprimé cette vérité que le sénateur républicain Laurent-Pichat dans un livre admirable, l'Art et les Artistes en France.

« Le Philopæmen de David, écrit-il, revient aux traditions de la Force. Le fronton du Panthéon est national et moderne; l’idée est grande et l’exécutionw

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