Les serviteurs de la démocratie

CAMILLE DESMOULINS 7

une réponse spirituelle et touchante : « J'ai, dit-il, frente-trois ans, l’âge du sans-culotte Jésus! »

V

Au moment de se rendre à léchafaud, Camille Des moulins, doux poète, tendre amant, père ému, eut un souvenir mélancolique de sa vie passée. Il songea avec attendrissement à son fils tout petit et à sa chère Lucile. Nous venons de prononcer le nom de celle idéale créature: c’est l'heure de citer une des plus belles pages de Michelet sur elle. La voici : « Généreux instinct des femmes! dit le grand historien, c'est cet instinct qui donne à Camille Desmoulins lincomparable et désirée Lucile. Il est pauvre, il est en péril. Voilà pourquoi elle le veut. Les parents auraient vu volontiers leur fille prendre un nom moins compromis; mais c'est justement le danger qui tentait Lucile. Elle lisait tous les matins ces feuilles ardentes pleines de Verve et de génie, ces feuilles satiriques, éloquentes, inspirées des hasards du jour et pourtant marquées d'immortalité. La vie, la mort avec Camille, elle embrassa tout; elle arracha le consentement paternel, et ellemême riant, pleurant, elle lui apprit son bonheur. » Ainsi parle Michelet; mais aussi, sans vouloir diminuer le mérite de l'historien, quel beau sujet il avait à traiter en analysant le caractère sympathique ct séduisant de ces deux êtres unis jusque dans la mort!

La lettre que Camille Desmoulins écrit à sa femme avant de marcher au supplice est une des pius nobles inspirations de l'histoire de la Terreur. Elle donne la mesure des cœurs de ce temps-là. C'est un