Louis XVI et la Révolution

MARIE-ANTOINETTE. 45

pauvres gens. » Recueillant précieusement cette impression populaire, Mercy prend ses mesures pour qu’à la mort de Louis XV le pain baisse encore de prix : « le peuple disait hautement qu'il attendait cette faveur de la part de la Reine qui est adorée. » Mercy est un habile metteur en scène, et c'est là justement le danger : cette popularité de MarieAntoinette est un peu artificielle. C’est ainsi que l’on trouve, dans le recueil Clairambault-Maurepas, la chanson suivante, plus officielle que populaire, malgré sa forme rustique :

Si l’ Roi z'est not’ pèr’ à tous, La Reine z'est aussi not mère; Mes gas, réjouissons-nous, À vient d’'nous baiïller un p'tit frère. Psera biau com’ sa maman, Com’ el, sera sensible. Le ciel devait ce présent Aux vertus, aux vœux d'la mère. Si vous croyez malgré ça ' Nous d’voir queuq’ reconnaissance, Faites encor un p'tit ga, Madame, et j’ vous baill’rons quittance ; Quand on en fait d’si genti, S'rait péché de se ralenti.

On trompe le peuple longtemps, mais on ne peut pas le duper toujours. Il fait crédit, mais vient le moment où il se fâche, s’il s'aperçoit qu'on a abusé de sa confiance. Dès 1775, Mercy est bien obligé de constater du refroidissement. Après avoir éclipsé le roi lui-même dans l’amour des Parisiens, la reine sent les cœurs s'éloigner d’elle. À un engoüment sans raison bien sérieuse succède un refroidissement progressif, à peine interrompu par les couches de la reine. Il y aura bien encore quelques applaudissements sur son passage, des élans d'affection inspirés par des tableaux de famille : on lancera quelques bravos en voyant le roi et la reine donner la main à