Marie-Antoinette et l'intrigue du collier

ET L'INTRIGUE DU COLLIER. 75

mais avec une ardeur aussi passionnée, On vit les Rohan, les Condé, les Soubise, les Guéménée prendre le deuil et se mettre humblement en haie devant MM. de la grand’chambre pour les saluer lorsqu'ils se rendaient au palais

S'il faut en croire Mme Campan, on aurait même employé des femmes à gagner des voix en séduisant des conseillers à tête blanche. Le trait n’a rien d’invraisemblable ; ilest tout à fait dans les mœurs dutemps et dans les mœurs de tous les temps.

La défense du cardinal était simple, sinon vraisemblable. Il rejetait tout sur Mme de La Motte qui l'avait trompé par de faux ordres dela reine. Son vifdésir de rentrer dans les bonnes grâces de sa souveraine l’avait aveuglé et disposé à tout croire. Il n’avoua point d’abord la correspondance (qu’il savait brûlée), afin de ne point compliquer et aggraver sa position. La chose la plus embarrassante pour lui était d'expliquer l’assurance que Saint-James et les joailliers témoignaient qu'il leur avait donnée de ses relations directes avec Marie Antoinette. Mais il nia formellement cette circonstance et prétendit que les témoins avaient mal saisi le sens de ses paroles.