Napoléon Ier et le Roi Louis : d'après les documents conservés aux archives nationales

XLVI NAPOLÉON Ix ET LE ROI LOUIS.

avec une brusquerie qui côtoyait l’injure : « Vous avez une femme trop vertueuse; si vous aviez une coquette, elle vous mènerait par le bout du nez. Il vous aurait fallu une femme comme j'en connais à Paris. Elle vous aurait joué sous jambe et vous aurait tenu à ses genoux. Ce n’est pas ma faute, je l’ai souvent dit à votre femme. »

« Sire, V. M. me traite bien mal, répondit Louis dans une lettre que nous reproduisons presque entière, et j'ose l’assurer que je ne le mérite nullement. De tout ce que V. M. croit être blâmable dans ma conduite, il n’y aurait que ce qui concerne l’ordre qui pourrait être vrai. J’ai fait le premier l'observation que mon portrait ne devait point y être, mais Je me suis laissé persuader par l’idée que celui de tous les fondateurs s’y trouvait toujours, et que, dans la situation de ce pays, il était tout à fait convenable que les différents partis eussent l'emblème de leur roi ets’honorassent de le porter. I1ne m'est pas venu dans l'idée alors que, si des Français portaient cette décoration, cela serait tout à fait inconvenant.

« Tous les pays ont plusieurs ordres. V. M. elle-même me dit en partant que je devais Le former, et j'ai cru que tout ce qui tendait à établir la monarchie dans ce pays ne devait pas être différé. C’est ce qui m’a toujours guidé. Étranger à ce pays, étranger aux affaires du gouvernement, ayant à lutter contre mille partis et mille intérêts différents, si je me suis trompé souvent, ce n’est pas dans les affaires essentielles. J’ai trouvé tous les paiements suspendus, la banqueroute commencée, un système de finances oppressifet contre lequel la nation entière jetait les hauts cris. J’ai trouvé un budget où le déficit de l’année s'élevait à cent dix millions tournois. La guerre est survenue. J'ai dû acheter des recrues au poids de lor. J’ai dû acheter à tout prix ce qui était nécessaire pour les premiers armements. J'ai été entouré de conseils opposés et extrêmes