Oeuvres diverses

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remises. Tout prince, tout marquis doit, en acceptant un bénéfice, prêter le serment d’exterminer lhérésie. S'il ne le prête pas ou s’il ne le tient pas, sa terre ou son bénéfice appartient de droit — de pRoiT, entendez-vous! — au prince chrétien plus obéissant. Toutefois, comme l'Eglise est elémente, elle excepte de l'incapacité civile et de la confiscation, le fils qui dénoncera son père.

Eh bien, abstracteurs de quintessence, cherchez maintenant le Droit, votre chère entité, dans la pourriture des in-pace, sous le masque du san-benito ou dans les cendres des büchers. Où est-il le Droit pour l'histoire, je veux dire pour l’histoire officielle et doctrinaire? Il siège dans la chaire de l'inquisiteur, il instramente par le glaive de ce pieux croisé qui viole, pille et tue, en gagnant son paradis. Soumise à ce traitement énergique, l'hérésie amène son pavillon. Douze cent mille hommes sont immolés au Christ, et la barque de Saint-Pierre, un moment battue par la tempête, flotte triomphante sur une mer de sang.

À quoi bon poursuivre eette douloureuse promenade à travers les siteles? cet interminable défilé des idées noyées dans le meurtre ; cctte lutte, sans pitié et sans merci où la Force est juge du camp. Qu'est-ce done que ce Droit si fier et si éreinté ? Qu’importent ses victoires morales et ses triomphes métaphysiques, s’il n'apparaît que pour être proscrit, torturé, égorgé, flétri, si vous le faites parler en matamore ct agir en matassin ?

Force, lui aussi, mais force de vérité et de conscience, le Droit ne s'impose qu'à un petit nombre d’âmes fortes et désintéressées. C’est le lent et indispensable travail de propagande qui précède la lutte à main armée. Venir, poitrine découverte, sommer l’aristocratie et l’égoisme, ou bien démontrer à des fétichistes les hontes de leurs mystères, c’est courir à la mort