Oeuvres diverses

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défense que pour sa mémoire. On le conduisit à la

mort entre la Lucile de Camille Desmoulins et la Jacqueline d'Hébert, étroitement unies dans le malheur: « Peuple, disait-il, vois la récompense de ceux qui Vont aimé. » Et se redressant dans une malédiction suprème, il ajourna ses assassins à l'échafaud.

Cet autodafé fut la joie des royalistes et le deuil des patriotes. A la première arrestation de Ronsin, Gaillard, l'ami de Chalier, se perce le cœur, et Île lendemain de l'arrestation des Hébertistes, le patriote Ancart proclame avée tant de chaleur à la tribune des Cordeliers son indignation et leur innocence, qu’on l'envoie rejoindre ses amis. Les condamnés purent voir sur leur passage les bustes de Marat et de Chalier joncher les rues ; ils purent entendre l'Æosannah et le Dies ire, si longtemps comprimés, sortir de terre. Le royalisme devient si menaçant, que Robespierre se voit obligé d’abattre la tête tout à l'heure triomphante de Desmoulins et de Danton.

Contraste éloquent ! c’est après la mort des ultrarévolutionnaires que la Terreur atteint son apogée. Avec eux périt la Terreur franche et mouvementée, née sous les canons de Brunswick et les poignards des gardes du corps, qui sattaque aux têtes puissantes el ne frappe que pour défendre le principe humanitaire. Maintenant, la raison est morte, l’'Etre suprême a triomphé ; c’est la Terreur louche, morne et froide, la Terreur sacerdotale, hypocrite et sans but, qui sacrifie aux pieds du Moloch des porteurs d'eau en goguette, des laquais ivres, des femmes, des enfants. Fatalité de l'idole ! à peine édifiée, elle réclame du sang et des victimes. Les fournées sont des holocaustes, les juges des sacrilicateurs.

Dieux, prêtres et rois sont parents. Qu'y a-t-il entre Robespierre et Hildebrand ? une simple formule. Entre Robespierre et Chaumette ? un abime. Les sou-