Orateurs et tribuns 1789-1794

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non à côté des Girondins, avec lesquels les confondit la fureur jacobine. Gravement malade, Duchastel s'était fait porter sur un brancard à la salle du Manège pour voter en faveur de Louis XVI; traité de royaliste par les habitués des tribunes, Lehardy leur répond noblement : « Vous avez tellement prostitué les noms de

rendus par lui à la patrie, invoquait la raison, la justice, l'humanité. Tout d'un coup, une voix retentissante, celle de Lanjuinais, prononce ce seul mot : Septemtre ! Chacun frémit, et Danton luimême ne peut maitriser son émotion. Le 2 juin, il s’élance à la tribune, et la remplit longtemps de son courage, de son éloquence, comme Jésus-Christ remplit la croix de sa divinité. Legendre, représentant et boucher, le menace du geste et lui crie : « Descends, ou je vais t'assommer! — Fais décréter, répond-il, que je suis bœuf, . et tu m'assommeras. » Un instant frappé de stapeur, Legendre vient l'assaillir avec Chabot, Turreau, Drouet, Robespierre jeune, et lui applique son pistolet sur la gorge; des amis de Lanjuinais volent à son secours; ballotté, injurié, poussé, défendu, il demeure impassiblement cramponné à la tribune; de guerre lasse, ses ennemis se retirent. Il recommence à tonner contre la théorie des suspects, lance à Chabot cette épigramme poignan!e : « Je dis à mes interrupteurs, et surtout à Chabot, qui vient d'injurier Barbaroux : on à vu orner les victimes de flcurs et de bandelettes, mais le prètre qui les immolait ne les insultait pas. » Ce défenseur des proscrits est proscrit à son tour, et, caché pendant de longs mois dans un galetas de sa maison de Rennes, il doit son salut au dévouement sans bornes, à la présence d’esprit de sa femme et d’une servante. Soixante-treize départements l’envoyèrent siéger au conseil des Anciens : il vote contre le consulat à vie, contre l'empire, et pourtant se laisse nommer commandeur de la Légion d'honneur et comte. Après le retour de l'île d'Elbe, la Chambre des représentants l'ayant proposé comme candidat à la présidence, l'empereur, qui hésitait à donner sa sanction, eut