Orateurs et tribuns 1789-1794

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soire, les ministres devenus ses agents, le vote et la mise en œuvre de la levée en masse, de la grande réquisition, de l’armée sans-culotte « pour tenir les aristocrates sur les piques », le décret qui alloue aux ouvriers quarante sous par séance pour assister aux assemblées de section ; les motions qui mettent fin aux carmagnoles dansées, chantées par la populace dans la salle même de la Convention. (La Convention n’entendra plus à la barre que la raison en prose.) C’est lui qui négocie la retraite presque pacifique de Brunswick; qui, voulant donner à la guerre le caractère d’une guerre d'intérêt, fait déclarer que « la France ne s'immisce en rien dans le gouvernement des autres puissances », qui obtient l'alliance de la Suède, pose d'avance les bases du traité de Bâle. Lorsque Théodore Lameth, réfugié en Suisse, inscrit sur la liste des émigrés, revient à Paris pour tenter un suprême effort en faveur de Louis XVI, il se présente chez Danton! qui

1 La Correspondance de Talleyrand avec la maison d'Orléans, publiée par la comtesse de Mirabeau (in-18, Calmann-Lévy), renferme le récit d'une conversation de Louis-Philippe avec Danton. M. Taine l'avait déjà rapporté avec de légères variantes, et je l'ai moi-même entendu raconter par un personnage qui le tenait du roi en personne :

« J'ai eu, dit le roi, une singulière entrevue avec Danton en 1798. Après la bataille de Jemmapes, on me fit quitter l'armée de Kellermann, à laquelle j'appartenais, et on me donna l’ordre de me rendre à Strasbourg dont on m'’annonçait que je serais nommé commandant. J’arrivai à Paris pour réclamer contre cette décision,