Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

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d’être «le plus grand jacobin du royaume ».

Les malheurs privés égalent, s'ils ne les dépassent, par leur douloureux caractère, tant d’intrigues scandaleuses. De tous côtés, ce n’est que gens affamés, pauvres enfants, vieillards errant sur les routes et pouvant lire, à l'entrée de certaines villes, des écriteaux où il est mentionné que l’accès en est interdit « aux émigrés, aux mendiants et aux chiens ».

L'armée de Condé, pendant des mois, ne reçoit pas de solde. Elle vit quinze jours sur les diamants de la princesse de Monaco, qui les a vendus pour venir en aide à ces détresses. Un soir, à Coblentz, on apprend que Catherine vient d'envoyer aux princes français deux millions. Le lendemain, dès le lever du jour, il y a à la porte du comte de Provence, cinq cents solliciteurs, qui s’en retournent, d’ailleurs, les mains vides. Les princes sont couverts de dettes. Des intrigants, des conspirateurs leur enlèvent le plus clair de leurs ressources.

D'ailleurs, aucun projet n’aboutit. Tout est en désarroi, rien ne réussit, les puissances refusent des secours, après les avoir prodigués. La coali-

tion écarte le concours des princes dès qu’elle