Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LES MÉMOIRES DE GUERRE 173

qui avait succédé à celui de Cagliostro; puis, au passage, des portraits: la duchesse d’Orléans, Voltaire, Buffon, le maréchal de Richelieu, les frères Faucher, Mie de Saint-Amaranthe, Carle Vernet, M. de Sozzi, M. de Béthune, M. de Montmorency, Me de Matignon, des illustres et des ignorés, soldats, abbés, grands seigneurs, bourgeois, écrivains, femmes du monde et femmes galantes,se croisant, se mêlant, se heurtant avec leurs passions, leurs préjugés, leurs vertus et leurs vices. Je ne sais rien de plus vivant, de mieux vu. Thiébault est au plus haut degré un visuel, mais un visuel pénétrant qui va plus loin, beaucoup plus loin que les apparences et la surface et qui, parfois, comme Rousseau, parle aussi sincèrement de lui que des autres.

Son étude sur les origines et les débuts de la Révolution est magistrale. Elle fait un équitable départ entre les fautes de la royauté et l’acharnement avec lequel on les exploite. Il s’indigne contre le caractère calomnieux des attaques dont étaient l’objet le Roi et la Reine ; il nous fait assister aux premières journées de la Révolution, et ce qu’il en pense est d’autant plus caractéris-

tique u’il était le partisan résolu des idées nou2 40.