Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LES MÉMOIRES DE GUERRE 175

C’est tout un monde ressuscité et qui revit, agit, s’agite. Nous le voyons, nous le touchons, nous partageons ses enthousiasmes, ses colères, ses angoisses. Il excite tour à tour notre admiration, notre pitié, et aussi notre horreur, car le peintre qui Pévoque nous a ouvert, de façon à n’en plus rien laisser dans ombre, l’âme même des scélérats et des fanatiques qui dominent ce temps calamiteux et font de la France la litière de leurs passions haineuses et de leurs ambitions

désordonnées.

IV

De ces épisodes émouvants, le plus brillant, le plus éclatant, le plus digne de les couronner tous est sans contredit le dernier, la conquête de Naples. En moins d’un mois et en plein hiver, sous le commandement de Championnet, 12.000 hommes manquant de tout, parfois même de souliers et de munitions, franchissent un espace de cent vingt-cinq lieues, détruisent 80.000 Napolitains, lazzarones réputés invincibles et soldats

aguerris, s'emparent de 100 drapeaux, de 300