Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LE CHANCELIER PASQUIER 199

de leur divulgation, faite avec un art tout à fait supérieur.

J'avais conservé, de ma rapide lecture, l’impression que c’était là un livre de premier ordre, auquel, à l’heure où il serait publié, était assuré le succès. La publication qu’on en afaite depuis ne dément pas cette impression que justifierait, d’ailleurs, à défaut du très réel talent de l’auteur des Mémoires, la fascination qu’exerce sur nous, tant il est émouvant, le passé qu’il décrit, non d’après des témoins plus ou moins sincères, mais d’après ses observations personnelles et directes. Ce passé, c’est l'ancien régime expirant; c’est la plus violente révolution qui ait passé sur le monde; c’est l'effort postérieur des générations nouvelles pour reconstituer l’état social; c’est enfin une incomparable épopée guerrière.

Denis Pasquier, qui devint sous Louis-Philippe chancelier de France, était né en 1767. IL est mort en 1862. Il a donc vécu durant près d’un siècle ; sa longue existence ne l’a pas laissé un seul jour en dehors des événements qui ont fait de ce siècle le plus dramatique de notre histoire. Conseiller au Parlement, il a vécu jusqu’en 1789

dans la haute société de Paris, au contact de ses