Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LE ROMAN D'UNE IMPÉRATRICE 93

tre auteur tire de l’oubliet fait revivre en les groupant autour de la grande Impératrice, ce sont ses collaborateurs, ses amis, ses favoris. Il complète ainsi l'œuvre qu'il avait entreprise, en écartant impitoyablement de son chemin tout ce qui, dans les publications et les documents qu'il a consultés, lui a paru calomnieux, douteux, dépourvu de contrôle et de preuves. Nous avons donc, grâce à lui, brossé à grands traits pourtout ce qui est épisodes accessoires, dessiné avec précision et paré de la magie des plus brillantes couleurs pour tout ce qui est le principal personnage, un tableau de Catherine et de sa cour qu'aucun historien antérieur n’avait su nous donner aussi lumineux, aussi imposant, aussi complet. Avant de parachever ce tableau, depuis longtemps commencé, M. Waliszewski a voulu revoir les lieux où s’est écoulée cette existence unique, qui partage avec celle de Napoléon, et, presque au même degré, le privilège d’exciter incessamment la curiosité publique sans la lasser jamais. Il espérait, à ce qu’il nous confesse, trouver là des traces plus expressives du passage de l’Impératrice, « plus voisines de la vie que ce