Rapport historique sur les progrès de l'histoire et de la littérature ancienne, depuis 1789 et sur leur état actuel, présenté à Sa Majesté l'Empereur et Roi, en son Conseil d'État, le 20 février 1808, par la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut

284 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. la légitimité et l'étendue des droits de la raison , se trouvoient mis en question. La doctrine de Leibnitz opposoitle poids d’une immense autorité à l'introduction des idées nouvelles; mais, par leffet d’une imperfection fondamentale dans ses méthodes, et d’une insuffisance imprévue dans son code, elle ne put leur opposer des remèdes eficaces. Conservant trop peu d'estime pour les témoignages de expérience, donnant un privilége absolu aux déductions 4 priori, et ne cherchant que dans les principes abstraïts la source de nos connoïssances, elle auroit dû justifrer par ses propres méthodes les principes qu’elle avoit supposés, établir, avant tout, {e domaine de la raison sur la vérité, sur les objets extérieurs, et : démontrer préalablement {a possibilité même de la connoiïssance.

Ce fut dans cet état d'incertitude et de crise que parut Emmanuel Kant, et il démêla, avec une sagacité vraiment admirable, les causes de

“la maladie qui afHigeoit son siècle. Trompé par la forme de ses écrits, on a supposé quelque temps, en France, qu'ils ne se rattachoient qu'à de frivoles spéculations, lorsqu'ils rouloient au contrairesurles questions les plus importantes, les mêmés précisément qui depuis lorigine ont occasionné la divergence des sectes philosophiques,