Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ. 175

mêmes exemples de zèle religieux, de mansuétude et de charité.

Ce souci de ne pas déshonorer le sacerdoce est, chez presque tous ces assermentés, aussi éclatant que celui de ne pas priver les ouailles des enseignements de la religion et de venir en aide aux suspects, d’arracher des victimes au terrorisme triomphant. On le constate même chez ceux qui s'étaient mariés par crainte de la mort ou de la déportation. On les voit se reprocher leur faiblesse, s’en repentir et s'attacher à dissimuler, autant qu'ils le peuvent, le scandale de leur mariage, en attendant le jour où il leur sera donné de le réparer.

° III

Ce jour-là, je l’ai dit, se leva en 1804, à la veille du Concordat. Alors, les repentirs cachés s'affirmèrent; les aveux se multiplièrent et les coupables sollicitèrent humblement leur pardon, se déclarant à l'avance prêts à se soumettre aux peines disciplinaires qui leur seraient infligées.