Trois amies de Chateaubriand

MADAME RÉCAMIER 411

Beuve et, une fois, Louis Bonaparte; et, très jeune, Hugo qui de Chateaubriand reçoit le nom d’ «enfant sublime »; du moins, on le raconta, maintenant on le nie ear Le soût est le même de démolir les vieilles maisons et les fégendes où l'esprit se paaisait.

Une cour encadrée de bâtiments Louis XIIL et Louis XIV... Elle manquait d’unité architecturale; mais elle avait mieux, — sa variété, le témoignage d’époques successives et sa visible durée. Les édifices qui sont sortis de terre en une fois marquent un beau moment de volonté esthétique; les autres ont le charme de ce qui vécut longuement et subit des âges divers : ils ont vieilli humainement, ils savent plus de choses et les racontent mieux à loisir.

La chapelle de l'Abbaye-au-Bois, d’une architecture médiocre, était admirable de silence, ce matin d'automne. Ni l'assistance nombreuse, ni l’allée et venue de la quêteuse, ni le murmure du prêtre qui officiait n’altéraient en rien le silence à la fois religieux et mortuaire, silence du lieu saint et silence d’une chambre où un malade va s’éteindre.

En vêtements Blanes, le prêtre dit la messe. Quand il leva lhostie, la dernière hostie, et quand le répondant agita la grésillante sonnette, une angoisse étreignit quiconque était là, Et puis, le prêtre posa sur le calice la patène et lé pale, ferma le livre et, tenant le calice, descendit les marches de l’autel. Alors, quand ce fut fini, à jamais fini tel était l’émoi que les prières, dites à haute voix et