Trois amies de Chateaubriand

MADAME RÉCAMIER - 113

Je lui demandai si elle avait connu les hôtes célèbres de l'Abbaye-au-Bois, — car elle était ici depuis six ans lorsque mourut Mme Récamier.

— Oui, répondit-elle... M. de Chateaubriand, je n’ai pas eu l'honneur de lui parler. Mais je le voyais entrer tous les jours, au milieu de l'après-midi, Il était très vieux. Son domestique l’amenait; et il s'appuyait sur des bâtons; il ne montait pas l’escalier facilement...

Et Mme Récamier?.. Sœur Sainte-Clotilde l'avaitelle connue?

— Oh! Mme Récamier, oui. Je lai beaucoup connue... Elle était très aimable avec ses inférieurs. Et ses domestiques faisaient d’elle un grand éloge. Elle venait très souvent rendre visite à la Mère supérieure. Comme elle était aveugle, son domestique l’amenait; et puis il s’en allait, parce qu’on ne savait pas combien de temps Mme Récamier causerait avec la Mère supérieure. Alors, c'était moi qui reconduisais cette femme célèbre et l’aidais à monter son escalier... Elle me remerciait chaque fois... Elle était très bien conservée...

Juliette, Juliette, que tout cela est loin des jours gracieux où votre vertu était paradoxale! Mais, plutôt, songeons à Juliette vieillie et qui écrivait : «Je nai pas le temps de m'ennuyer; je pleure... »

Sœur Sainte-Clotilde me dit encore :

— Mme Récamier n’est pas morte ici... En 1849, il y eut le choléra. Et plusieurs cas tout près d'ici, à l'hospice des Petits-Ménages. Alors, Mme Réca-

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