Trois amies de Chateaubriand

1144 TROIS AMIES DE CHATEAUPBRIAND

mier eut peur et alla s'installer chez son neveu, M. Lenormant, qui était. comment vous dire? qui était enfin le premier à la Bibliothèque royale, dans la rue de Richelieu... Eh! bien, nous n'avons pas eu ici un seul cas de choléra; et, là-bas, Mme Récamier est morte du choléra. C’est triste dese dire que, si elle était restée...

Sœur Sainte-Clotilde, après cinquante-sept ans passés, avait conservé de cet événement une mélancolie fidèle,

Des autres visiteurs de Mme Récami r elle oubhiaït les noms... Elle ajouta, cependant :

— Mais je les vois encore entrer par cette porte que voici, et puis tourner à gauche, par ici... Je me rappelle M. de Chateaubriand et M, Ballanche; c’étaient les deux dont on parlait le plus... Ils venaient pour leur travail, probablement...

Je ne sais pas quelle idée se faisait sœur SainteClotilde du travail de ces messieurs; je n'osai pas l'interroger davantage, Mais il m'est précieux d’avoir causé — et les mots fussent-ils insignifiants, qu’importe? — avec une bonne sœur qui fut sans doute ici-bas la dernière à s’attrister, comme d’un deuil récent, sur la mort de Mme Récamier... Elle avait vu cette dame si belle réduite par l’âge à la cécité; elle avait vu René, l’enchanteur de naguère, appuyé sur les cannes de la vieillesse; elle avait vu le suprème déclin de ces gloires d’hier et qui s’en allaient. Ainsi périclite le temps!.…

Ce jour-là, quand les murailles de l'ancienne de-

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