Trois amies de Chateaubriand

MADAME RÉCAMIER 119

toilette. Mlle Olive Phabillait, Et Corinne, une petite branche verte aux doigts, causait: c'était son art préstigieux... « Entre tout à coup Mme Récamier, vêtue d’une robe blanche; elle s’assit au milieu d’un sofa de soïe bleue. »

Est-ce qu'ici nous ne voyons pas un tableau de Gérard ou de David, un portrait de grâce napoléonienne, aux fraîches et pompéïennes couleurs?.… Et les personnages! Mme de Staël, impératrice de l'esprit, qui le soir enturbanera son front génial: Juliette Récamier, menue et potelée, aux épaules de qui l'on devine une écharpe; et le grand rêveur fat et mélancolique qui porte bien sa belle tête et qui adoucit la fierté de ses yeux; et puis Mile Olive, active parmi les colifichets du boudoir.

Mme de Staël, maloré la survenue de la déesse, continuait d’être éloquente... « Je répondais à peine, dit Chateaubriand, les yeux attachés sur Mme Récamier. Je n’avais jamais inventé rien de pareil, et plus que jamais je fus découragé : mon admiration se changea en humeur contre ma personne, Mme Récamier sortit; et je ne la revis plus que douze ans après. » |

C’est tout. C’est tout ce qu’il y eut, ce jour-là.

Chateaubriand dit qu'il revit Mme Récamier douze ans plus tard. Je crois pourtant qu’il la revit lannée suivante. Une note de Chênedollé{ décrivant, en 1802, le salon de Mme de Staël, y indique

1. SAINTE-BEUVE, Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire, tome I, p. 189, note.