Trois amies de Chateaubriand

PAULINE DE BEAUMONT 81

La preuve, la voici. C’est une série de billets adressés par Chateaubriand à Mme de Custine! Ils ne portent pas de dates de la main de Chateaubriand ; mais Mme de Custine, qui les conserva soigneusement, les avait marqués de l’année 1803 : en outre, leur contenu les date de la période qui s’écoula entre la nomination de Chateaubriand au poste de secrétaire d’ambassade et son départ.

Ah! parcourons ces petites lettres. « Je serai chez vous demain à deux heures; n'oubliez pas votre promesse pour lundi. Comment haïrais-je lavenir, puisqu'il me ramène près de vous? » Lundi, Jundi, — une promesse... La deuxième lettre porte la mention de lundi matin. Est-ce ce lundi-là, le lundi de la promesse? Et que s’est-il passé?… Rien, on dirait; et Chateaubriand paraît en avoir de la mauvaise humeur : « Jugez de ma peine; je ne pourrai pas vous recevoir aujourd’hui. Ne serez-vous pas trop fâchée de me voir chez vous à deux heures? Je crains de vous importuner; vous m'avez traité si mal, que je suis tenté de vous appeler madame... » Oh! oh! c’est grave!

Et puis : « Vous ne pouvez pas concevoir ce que je souffre depuis hier; on voulait me faire partir aujourd'hui. J’ai obtenu, par faveur spéciale, qu’on m’accorderait au moins jusqu'à mercredi. Je suis, je vous assure, à moitié fou, et je crois que je finirai par donner ma démission. l’idée de vous quitter

4. A. Barpoux. Mme de Custine.