Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

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jours ; il suit avec intérêt les travaux de l’helléniste Wolf et ceux du philologue Spalding (1), qui nous donne en ce moment une bonne édition de Quintilien.

Le célèbre astronome Lalande m’a comblé de prévenances et de politesses, grâce à la recommandation de M. de Zach (2), de Gotha, directeur de l'observatoire de Sécberg. Vous avez dû voir des bustes de Lalande. Un des plus récents figure dans la salle à manger de la duchesse de Saxe-Gotha. — Ils ne peuvent vous donner une idée exacte de la tête si originale du savant, de son fin petit visage dominé par son large front, proéminent et dénudé. Sa taille est exiguë, sa maigreur extrême et sa voix faible. On m'avait chargé, à Gotha, des compliments les plus flatteurs pour lui; de son côté, il m'a parlé avec infiniment de plaisir de son dernier séjour dans notre Athènes allemande. Il m’a rappelé, à ce propos, les spirituels soupers du grand Frédéric (3), auxquels il assistait, bien qu’il n’eût que dix-neuf ans. Sa maison, qu'il m'a cordialement ouverte, est agréable; jy ai dîné et fait la connaissance de sa nièce (4) qui conduit le ménage. C’est une aimable personne, de physionomie vive et intelligente ; elle gouverne à la baguette ses invités et son

(1) Spalding, de l'Académie de Berlin; la publication de sa traduction de Quintilien n'a été terminée qu'en 1811. Elle est très estimée.

(2) Le baron de Zach, au service du duc de Saxe-Gotha, s'était fait une réputation européenne par ses travaux astronomiques. Il est mort à Paris, en 1832, du choléra.

(3) Jérôme Le François de Lalande. En 1751, sur [la désignation de l’astronome Lemonier, Lalande, n'ayant que dix-neuf ans, avait été envoyé à Berlin pour faire des observations recommandées par l'abbé Lacaille. Maupertuis le présenta à Frédéric IT, qui distingua le mérite du jeune envoyé scientifique.

(4) Amélie Harlay, femme de l'astronome Michel Le François de Lalande, a collaboré aux Tables horaëres et publié l'Astronomie des Dames.